疽，在中医中指一种毒疮，背疽便是毒疮发于背部。如今，随着医疗卫生水平不断提高，背疽只是小病，医院接受治疗，按时服药基本可以治愈，但在医疗水平落后的古代，背疽却是难以治愈的绝症。
早在周代，便已出现痈疽之类外科疾病，中医理论著作《黄帝内经》中也曾写明“疽伤五藏筋髓”，如不及时医治，则“心热瞀闷,不治而死”。古代有不少人都死于背疽，背疽究竟是一种什么疾病，又是由什么原因引发的呢？
恶疾“背疽”
背疽，实际上就是背上长了一个有头疽，即如今西医学所说的背部急性化脓性蜂窝织炎。
背疽分为阴阳两种不同的症型，阳症发病迅速，大多表现为背部红肿热痛，疮头有粟米样，且疮部有脓并且疼痛剧烈。阴症发病则比较缓慢，背部微肿，按压时并不很疼痛，成脓的速度也比较慢，数天后疮头脓点才逐渐显现多，如莲蓬状。
这样的病，在如今的医疗水平下，去医院将疽破开，挤出脓水基本可以治愈，在古代却是一种十分严重的皮肤病。
古时虽然也有中医尝试用火针将溃烂的地方劈开，清理脓水再敷上中药，此举有时也可治愈背疽，但大部分人在治疗的过程中都死于非命。
古时的医疗技术、卫生条件都不能与现在相比，当时医生想要破开溃烂之处清理脓水，在没有处于无菌的地方，稍有不慎就会引发伤口感染，加速病人死亡。
可若是不将伤口破开，采用温和的疗法，往往难抵来势汹汹的背疽，最终还是难逃一死。
古时没有西医，中医治疗的过程比较缓慢，而阳性背疽发病迅速，很快就会从皮肤深入内里，引发炎症，高烧不退。
不仅如此，病人发病时难以行动，卧病在床还会加剧病毒的扩散，在全身感染后，病人会因全身衰竭死亡。
正因如此，在古时，只要身上长了背疽，往往很难治愈，基本被判了死刑，正如《灵枢》中说：“脓已成，十死一生”。
在小说和历史记载中，也确实有不少的名人都是死于背疽。
死于“背疽”的名人
《水浒传》中的宋江便曾患背疽。当时宋江领兵攻打北京却迟迟不得破城，忧虑中甚至梦见晁盖称他有血光之灾，次日他便觉得背部热痛，众人一看，是患了背疽。
好在有浪里白条张顺请来了神医安道全为其治病，其背疽才得痊愈。
这是小说中的描写，而真正历史中的人物却大多没有宋江这般好运，能有如安道全般的神医为其治愈背疽。
被项羽成为亚父的范增，是楚汉之争中有名的谋臣，其智谋与张良不相上下，但后来项羽中了离间计，逐渐与范增疏远，范增感叹未遇明主，一怒之下告老还乡。
忧愤成疾的范增在回乡的路上就染上了背疽，还未到彭城就病发而死。
唐朝著名诗人孟浩然，在政治上屡屡受挫，虽归于田园但心中仍抑郁难平，于开元二十六年的夏天染上了背疽。在医治的过程中，其病情已有好转，在即将痊愈时，他又与友人们纵情宴饮，最终引背疽发而亡。
不仅是范增这样的年迈老者，孟浩然这样的文弱书生，即使是明朝的开国大将徐达，这样常年征战，身体健壮的男子也难逃因背疽而亡的命运。
朱元璋在当上皇帝之后，忧虑身边的将领产生出谋逆之心，徐达作为开国功臣之一，自然也成了朱元璋怀疑的对象。
当时徐达受朱元璋的邀请参加宫宴，在宴席上朱元璋赐他一碗烧鹅。身患背疽的徐达无法拒绝皇帝的赏赐，在将烧鹅全数吃完后不久，就因背疽发作，全身溃烂而亡。
清朝的奠基者努尔哈赤，一生征战，立下无数战功，但在晚年时遇到了明朝著名将领袁崇焕。在与袁崇焕作战时，努尔哈赤身受重伤，被打的节节败退，在努尔哈赤退兵沈阳后，还收到了袁崇焕的“慰问”，这也给他带来了不小的打击。
原本就兵败心情抑郁，加上作战受伤，年事已高的努尔哈赤最终患上背疽，不治身亡。
除却以上这些名人，周丘、盖勋、王士隆、韩简、阎宝、唐介、张宗琏、朱善张、姚启圣、宗泽等这些在历史上名气或大或小的人物，都是因为背疽而亡。
可见，背疽可以被称为古代夺命的“头号杀手”。那么，到底是什么引发了背疽呢？
“背疽”的成因
宋代医学家李迅在《集验背疽方》中将背疽的成因归纳为：“天行一，瘦弱气滞二，怒气三，肾气虚四，饮冷酒、食炙物、服药热毒五。”由此可见，背疽是由天气，体质，情绪，饮食等多种原因造成的。
身患背疽，应当注意饮食清淡，不宜再饮酒，个人心情的愉悦也十分重要。参考以上几位名人患上背疽的情况，也不难看出，他们当时染上此病，和自己的心态、饮食有着密切的联系。
他们或是忧思过重，或是心中愤恨难平，这也正应了“忧愤生疾，气则生疽”这句话。加上在患病时不注意饮食，放肆饮酒食肉，使湿热火毒藏于体内，造成内脏积热，气血凝滞，无法排出毒素，最终使邪阻肌肤而发，成了背疽。
到了后来，随着儒学成为主流，很多人甚至将背疽看作是上天的惩罚。背疽发病时十分痛苦，浑身溃烂，痛痒难耐，历史中著名的奸臣秦桧，就是死于背疽。人们认为，这样痛苦的死法，是上天对于作恶之人的惩罚。
从医学方面来讲，这种说法有些荒诞，但在当时，确实迎合了社会的主流。
虽然如今背疽只是一种很常见的皮肤病，但在没有抗生素的古代，患上背疽的人在医治的过程中很难清理疽中的脓水，一不小心就会因为伤口感染身亡。也正因此，古人只要患上背疽，基本上是九死一生。
好在当今医疗水平发达，人们不必再遭受因背疽而丧命的痛苦，但在日常生活中，还是要注意保持心情的愉悦，少些忧虑，多些豁达。
