防控全面放开后，疫情迅速席卷全国，如今大部分都已经感染了，症状也是有着多种的表征，比如发烧、疼痛、怕冷、咳嗽、嗓子痒、水泥鼻、刀片嗓等等，但很多朋友也注意到伴随这些症状出现的还有嗅觉和味觉的丧失，就是闻不出也尝不出很多食品等的味道了，特别是嗅觉，大部分都丧失得很彻底，而且经历的时间较长。
这是一种很奇怪的现象，普通感冒一般不会伴随这种症状，偶尔出现也是很快就会消失，新冠引起的这一症状相对较为特殊，今年7月份新加坡的一个研究团队发表报告称虽然大部分感染者的嗅觉可以较快恢复，但是还有5%的新冠感染者嗅觉或味觉功能障碍会持续半年以上，有的人甚至会持续18个月之久，这是非常罕见的现象。
之前没有人知道这一现象的生理运作机制，但是在12月13日，由美国杜克大学医学院布拉德利·J·戈德斯坦领衔的研究团队给出了答案，当天他们的相关研究论文在《科学·转化医学》上发表，论文认为是新冠病毒入侵机体组织后，由T细胞介导的长期慢性炎症导致了嗅觉丧失。
该研究团队分析了9名丧失嗅觉长达4个月的新冠感染者的嗅觉组织，发现他们的活检组织中的促炎信号和免疫细胞水平均有升高，但是成熟的嗅觉神经元却大量减少，在这样的情况下，嗅觉感官是发挥不了作用的，当然就闻不到味道了。
但是，和长期嗅觉丧失感染者不同的是，短期嗅觉丧失的原因通常是嗅觉细胞的瞬时基因表达变化，纤毛周围粘液层特征的改变，以及炎症等。
上下图中绿色代表成熟嗅觉感受细胞，红色代表未成熟嗅觉感受细胞。
新冠病毒并不能感染嗅觉细胞，这也是科学家们一直搞不懂新冠病毒可以让人长期丧失嗅觉的原因，而在这次的研究中，研究者们在所有的活检样本中都没有发现新冠病毒的存在，说明这些感染者都已完全康复。但是与健康人不同的是，研究者们在这些人的嗅觉组织黏膜中发现了大量的CD45+免疫细胞浸润，而且还发现其黏膜中T细胞（CD3+）更多，主要分布在表层，健康人的T细胞相对较少，且主要分布于黏膜深处。
研究团队还对新冠感染后嗅觉丧失者进行了嗅觉组织的单细胞RNA测序，发现了一种被称作表达炎症细胞因子干扰素-γ的γδT细胞，另外还发现嗅觉失灵者促炎的树突状细胞（DC）增加，这两种细胞在嗅觉丧失者的嗅觉组织中大量存在，但抗炎的M2巨噬细胞却减少了。
谜团揭开了！研究者们认为以上发现均表明这些嗅觉长期不佳的新冠感染者的嗅觉组织其实处于高度的炎症状态，或者说是仍在发炎状态中，直接原因并非是病毒在作怪，而是炎症导致的。因为嗅觉组织未康复，健康的嗅觉神经元数量大为减少，嗅觉功能当然也就不灵了。并且研究者推论认为味觉的丧失应该与嗅觉的丧失同理，主要是味觉组织的炎症导致了功能的失灵。
这也给那些感染新冠的嗅觉和味觉丧失者提了个醒，尽快恢复健康，消除炎症，嗅觉就会回来的，特别是那些嗅觉长期丧失者，更应尽快治好炎症，以免嗅觉组织因长期炎症而遭到根本性破坏，做好消炎处理，嗅觉组织康复味道就能重新体验到了。
参考资料：
《科技日报》12月23日文章《感染新冠后嗅觉长期失灵的原因找到了》
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